Antes de falar qual a diferença entre certificado A1 e A3, entenda o que é um Certificado Digital.

A certificação digital é uma assinatura eletrônica com todos os dados do seu titular, seja pessoa física ou empresa. A tecnologia utiliza chaves criptográficas – em arquivo digital ou token – para gerar essa identidade exclusiva e segura. 

Na prática, o Certificado Digital funciona como uma identidade virtual que permite a identificação segura do autor de uma mensagem ou transação feita em meios eletrônicos. Geralmente, esse documento digital é utilizado para comprovar as informações de transações tributárias, como emissão de notas fiscais e contratos.

Por meio do certificado digital, as empresas podem ficar em dia com o governo. Afinal, com ele, é possível fazer uma série de transações fiscais como declarações e comprovações que precisam ser feitas à receita federal.

 A anatomia do certificado digital é composta por:

• Informações da pessoa ou da empresa;

• Uma chave pública associada ao CPF ou CNPJ cadastrado;

• Assinatura digital de empresa que é a Autoridade Certificadora Confiável;

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Diferenças entre o Certificado A1 e o A3

Para utilizar o Certificado A1, você instala um arquivo no computador para emitir a NFe. Esse tipo de certificado possui algumas vantagens como:

• Pode ser instalado em vários computadores e utilizado simultaneamente;

• Pode ser importado para  os sistemas;

• Permite backup, caso seja necessário formatar o computador;

• Não depende de instalação de leitores de certificado;

• Exige um investimento inicial menor;

• Não depende de dispositivos externos.

Em contrapartida, a validade do Certificado A1 é de somente 1 ano, tornando o investimento final maior. Caso o computador seja formatado sem backup, o certificado poderá ser perdido.

Já o Certificado A3 é disponível em duas versões, o token e o cartão. O token é um pendrive conectado diretamente à máquina, enquanto o cartão necessita de um leitor específico plugado ao computador. Este modelo também possui algumas vantagens, como:

• Maior tempo de uso, com renovação a cada 3 anos;

• Por ser uma versão externa, pode ser levado para qualquer lugar;

• Exige um investimento final menor;

• Não pode ser copiado e somente quem possui a senha pode utilizar.

Entretanto, é necessário instalar leitores, só pode ser utilizado em um computador por vez e, por ser um objeto, poderá facilmente ser perdido ou danificado. Como sua renovação é trienal, o investimento inicial é maior, mas na conta dos 3 anos, sai mais em conta que o A1.

A Alpha Set indica o uso do Certificado A1 para emitir notas fiscais. 

Contudo, o uso do Certificado A3 não chega a prejudicar sua gestão. A decisão deve ser tomada pensando no que será melhor para sua empresa em todas as áreas.